Supremo Tribunal dos EUA rejeita recurso de Ghislaine Maxwell contra condenação em caso de tráfico sexual envolvendo Epstein

(Reuters) - O Supremo Tribunal dos EUA recusou-se nesta segunda-feira (6) a analisar o pedido de Ghislaine Maxwell para anular sua condenação por ajudar o falecido financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein a abusar sexualmente de adolescentes, evitando um caso que continua a assombrar o presidente Donald Trump e seu governo.

Os juízes rejeitaram um recurso de Maxwell, uma socialite britânica e ex-namorada de Epstein que cumpre uma pena de 20 anos de prisão após ser considerada culpada em 2021 por um júri em Nova York por crimes que incluíam tráfico sexual de uma menor. Ao fazê-lo, os juízes mantiveram a decisão de um tribunal inferior que confirmou a condenação de Maxwell. Os juízes não explicaram seu raciocínio ao rejeitar o recurso.

Os advogados de Maxwell sustentam que sua condenação foi inválida porque um acordo de não persecução penal e de plea bargain que os procuradores federais fizeram com Epstein na Flórida em 2007 também protegia seus associados e deveria ter impedido sua acusação criminal em Nova York.

"Estamos, claro, profundamente desapontados por o Supremo Tribunal ter recusado analisar o caso de Ghislaine Maxwell. Mas esta luta não acabou. Permanecem questões legais e factuais graves, e continuaremos a perseguir todas as avenues disponíveis para garantir que a justiça seja feita", disse David Oscar Markus, um dos advogados de Maxwell.

O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Maxwell foi presa em 2020 e condenada no ano seguinte após ser acusada por procuradores federais de recrutar e preparar meninas para encontros sexuais com Epstein entre 1994 e 2004.

O presidente republicano e seu governo têm tentado conter uma fúria política que eclodiu após a decisão do Departamento de Justiça de não liberar arquivos de sua investigação sobre Epstein - apesar de promessas anteriores em contrário -, o que enfureceu alguns dos seguidores mais leais de Trump.

Epstein morreu por suicídio numa cela da cadeia de Manhattan em 2019, enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.

O caso Epstein há muito é alvo de teorias da conspiração, considerando seus amigos ricos e poderosos e as circunstâncias de sua morte. Trump era amigo de Epstein na década de 1990 e início dos anos 2000, e suas interações enfrentaram um escrutínio renovado este ano.

Sean 'Diddy' Combs foi sentenciado na sexta-feira a quatro anos e dois meses de prisão pela condenação do magnata do hip-hop em 2 de julho.

O recurso de Maxwell concentra-se no acordo que Epstein fechou em 2007 para evitar a persecução penal federal, em parte ao declarar-se culpado de crimes estaduais na Flórida de solicitação de prostituição e solicitação de menores para se envolverem em prostituição. Epstein cumpriu então 13 meses numa instalação estadual de segurança mínima.

Esse acordo afirmava que "os Estados Unidos também concordam que não irá mover qualquer acusação criminal contra quaisquer potenciais co-conspiradores de Epstein". Os advogados de Maxwell disseram que, ao referir-se a co-conspiradores, o acordo não colocou limite geográfico sobre onde o compromisso de não persecução poderia ser executado.

Maxwell não conseguiu convencer um juiz de primeira instância e o 2º Tribunal de Apelações dos EUA, sediado em Nova York, a anularem sua condenação.

Em 2019, durante o primeiro mandato de Trump como presidente, o Departamento de Justiça moveu acusações criminais federais contra Epstein em Manhattan, acusando-o de tráfico sexual de menores. Epstein declarou-se inocente, mas morreu aos 66 anos antes de ir a julgamento.

Numa pesquisa Reuters/Ipsos com mais de 1.000 adultos norte-americanos divulgada em julho, 69% dos entrevistados disseram achar que o governo federal estava escondendo detalhes sobre os clientes de Epstein, em comparação com 6% que discordaram e 25% que disseram não ter certeza.

Em julho, o Subprocurador-Geral dos EUA, Todd Blanche, um ex-advogado pessoal de Trump, reuniu-se com Maxwell enquanto Trump buscava conter as críticas de sua base de apoiadores conservadores e dos democratas no Congresso sobre a gestão do assunto por seu governo.

Maxwell disse a Blanche que não estava ciente de qualquer "lista de clientes" pertencente a Epstein e nunca viu Trump se comportar inadequadamente, de acordo com uma transcrição da entrevista. Uma semana após a entrevista, Maxwell foi transferida de uma prisão de segurança baixa na Flórida para um presídio menos restritivo no Texas.

O Departamento de Justiça concluiu em julho que, após analisar mais de 300 gigabytes de dados, não havia "nenhuma lista de clientes incriminadora" nem qualquer evidência de que Epstein pudesse ter chantageado pessoas proeminentes.

O diretor do FBI, Kash Patel, disse em depoimento no Congresso em 16 de setembro que não havia informações credíveis de que Epstein tenha traficado mulheres e meninas menores de idade para qualquer outra pessoa que não ele mesmo.

Os democratas num comitê da Câmara dos Representantes tornaram público em 8 de setembro uma carta de aniversário de 2003 supostamente escrita por Trump para Epstein, embora a Casa Branca tenha negado sua autenticidade. A carta de aniversário contém o texto de um suposto diálogo entre Trump e Epstein no qual Trump o chamou de "amigo" e disse: "Que cada dia seja outro maravilhoso segredo." O texto está dentro de um esboço grosseiro da silhueta de uma mulher nua.