<p><b>247 - </b>A China foi instada a acelerar os investimentos no desenvolvimento de usinas solares espaciais para fortalecer sua posição no setor de energias limpas e na corrida espacial. A análise foi publicada pelo jornal China Science Daily e repercutida pelo South China Morning Post, destacando a preocupação do acadêmico Ge Changchun, da Academia Chinesa de Ciências, com o atraso tecnológico do país em relação a Estados Unidos e Japão.</p>
<p>Segundo Ge, o programa chinês ainda é sustentado principalmente por universidades e centros de pesquisa, mas carece de coordenação estratégica em nível nacional para enfrentar um projeto tão complexo. “Eles carecem da capacidade de apoiar um sistema de tamanha escala e complexidade”, escreveu. Ele defendeu que Pequim adote uma estratégia centralizada para reduzir o hiato tecnológico e tornar a energia solar espacial viável em escala comercial até 2050.</p>
<h3>O potencial da energia solar espacial</h3>
<p>Ao contrário das usinas terrestres, as plataformas orbitais não sofrem interferência do clima ou da noite, aproveitando uma radiação solar mais intensa e constante. Nessas estruturas, a energia é convertida diretamente em eletricidade e transmitida à Terra por meio de micro-ondas ou lasers.</p>
<p>Embora os Estados Unidos tenham realizado experimentos já na década de 1970, a China iniciou suas pesquisas apenas em 2008. Em 2021, o país lançou seu primeiro centro de estudos dedicado ao tema em Chongqing, com um investimento de 2,6 bilhões de yuans (cerca de US$ 362 milhões). A previsão é concluir ainda neste ano uma instalação-piloto na estratosfera, com a meta de validar a tecnologia até 2030.</p>
<h3>Custos e desafios frente aos concorrentes</h3>
<p>Apesar do avanço, Ge alertou que a China enfrenta um “hiato notável” em relação às nações mais desenvolvidas. Entre os obstáculos estão os altos custos de lançamento, a durabilidade limitada dos materiais e a falta de tecnologia de manutenção em órbita.</p>
<p>Ele comparou os custos chineses de lançamento de foguetes — cerca de US$ 2.000 por libra — aos da empresa norte-americana SpaceX, 40% mais baratos. Além disso, destacou que a China ainda realiza testes de reparo apenas em solo, enquanto os EUA já conduziram ensaios com robôs autônomos em órbita. Outro ponto crítico é a vida útil dos materiais, que chega a ser 50% menor do que os equivalentes americanos e japoneses, comprometendo a eficiência das usinas a longo prazo.</p>
<h3>Estratégia gradual e proteção contra riscos</h3>
<p>Ge defendeu que a China adote um modelo progressivo: construir pequenas estações de energia solar no espaço para depois integrá-las em sistemas maiores, garantindo flexibilidade e redução de custos. Ele também apontou a necessidade de aumentar a eficiência da transmissão sem fio, hoje em torno de 50%, para pelo menos 60%.</p>
<p>Outro desafio apontado é o risco de detritos espaciais danificarem as estruturas, o que exigirá sistemas de monitoramento e proteção mais avançados.</p>
<p>Além da China, Japão e Estados Unidos também intensificam suas iniciativas. No ano passado, Tóquio testou com sucesso um veículo de alta altitude que transmitiu micro-ondas a um receptor em solo a partir de 7 mil metros. Já a Força Aérea dos EUA planeja novos experimentos em 2025 para validar a transmissão de energia via satélite.</p>

Luis Mauro Filho

Uma representação artística fornecida pela SpaceWorks Engineering, Inc. mostra um projeto moderno para uma usina orbital que transmitirá energia renovável para o mundo em desenvolvimento

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