Governo da Armênia prende arcebispo acusado de conspirar contra presidente

LONDRES, 25 de junho (Reuters) - Autoridades armênias prenderam na quarta-feira um importante clérigo cristão, o arcebispo Bagrat Galstanyan, junto com outras 13 pessoas, e os acusaram de orquestrar um complô para derrubar o governo.

Em um comunicado, o Comitê Investigativo da Armênia disse que apresentou acusações criminais contra Galstanyan e outros 15 que, segundo eles, "adquiriram os meios e ferramentas necessários para cometer um ataque terrorista e tomar o poder".

Um total de 14 indivíduos foram presos, disseram os investigadores, sem nomear as pessoas.

O primeiro-ministro Nikol Pashinyan escreveu em seu canal do Telegram que as autoridades frustraram um "plano amplo e sinistro do 'clero oligárquico-criminoso'" para tomar o poder na Armênia, uma antiga república soviética no Cáucaso do Sul.

A prisão de Galstanyan faz parte de um confronto crescente entre Pashinyan e a poderosa Igreja Apostólica Armênia, que têm trocado acusações cada vez mais amargas nas últimas semanas antes das eleições programadas para o ano que vem.

Alguns clérigos seniores já pediram a renúncia de Pashinyan devido às derrotas militares da Armênia contra o Azerbaijão.

Na semana passada, o bilionário russo-armênio Samvel Karapetyan foi detido sob acusações de fazer apelos públicos para usurpar o poder depois de acusar o governo de travar uma campanha contra a igreja e dizer que agiria "à sua maneira" para impedi-la, de acordo com a agência estatal Armenpress.

Os advogados de Karapetyan dizem que o empresário nega qualquer irregularidade.

Um advogado de Galstanyan, Sergei Arutyunyan, disse a jornalistas na quarta-feira que seu cliente estava sendo injustamente criminalizado pelo governo, que, segundo ele, estava tentando "criar uma cortina de fumaça e simular que havia capturado um grupo terrorista".

Pashinyan chegou ao poder em uma onda de protestos de rua em 2018, mas sofreu forte pressão interna após grandes perdas para o Azerbaijão em uma breve guerra em 2020. Em 2023, o Azerbaijão retomou todo o enclave montanhoso de Nagorno-Karabakh, onde os armênios étnicos desfrutavam de independência de fato por décadas.

Aproveitando a raiva popular pelas derrotas e concessões territoriais, Galstanyan e seus apoiadores lideraram dias de protestos de rua no verão passado para exigir a remoção de Pashinyan.

Detalhando as acusações que ele enfrenta agora, as autoridades alegaram que Galstanyan e associados recrutaram mais de 1.000 pessoas, principalmente ex-soldados e policiais, para bloquear estradas, paralisar o tráfego, incitar a violência e desligar a internet, com o objetivo de desestabilizar o governo e tomar o poder.

O Comitê Investigativo publicou gravações de áudio que supostamente mostram Galstanyan e outros discutindo planos para a suposta tentativa de golpe, bem como uma fotografia mostrando armas de fogo e outras armas que, segundo eles, foram descobertas durante buscas.

Pashinyan, que participará de eleições parlamentares em junho de 2026, avançou em direção à assinatura de um tratado de paz com o Azerbaijão, embora as tensões entre os dois países permaneçam altas e o número de violações de cessar-fogo relatadas tenha aumentado neste ano.

Reportagem de Lucy Papachristou; edição de Mark Trevelyan e Mark Heinrich