Trump seleciona projeto de US$ 175 bilhões para escudo de defesa Golden Dome

WASHINGTON, 20 de maio (Reuters) - O presidente Donald Trump disse na terça-feira que selecionou um projeto para o escudo de defesa antimísseis Golden Dome, avaliado em US$ 175 bilhões, e nomeou um general da Força Espacial para liderar o ambicioso programa que visa bloquear ameaças da China e da Rússia.

Trump anunciou em uma coletiva de imprensa na Casa Branca que o General da Força Espacial dos EUA, Michael Guetlein, seria o principal gerente de programa para um esforço amplamente visto como a pedra angular do planejamento militar de Trump.

O Golden Dome "protegerá nossa pátria", disse Trump, acrescentando que o Canadá havia declarado que queria fazer parte dele. O gabinete do primeiro-ministro Mark Carney não estava imediatamente disponível para comentar.

Encomendado inicialmente por Trump em janeiro, o Golden Dome visa criar uma rede de satélites para detectar, rastrear e potencialmente interceptar mísseis. O escudo poderia implantar centenas de satélites para detecção e rastreamento de mísseis.

"Ronald Reagan queria isso há muitos anos, mas eles não tinham a tecnologia", observou Trump, referindo-se ao sistema de defesa antimísseis baseado no espaço, também conhecido como "Guerra nas Estrelas", proposto por Reagan.

Trump afirmou que o projeto seria concluído até o final de seu mandato, em janeiro de 2029, mas especialistas do setor estavam menos certos quanto ao prazo e ao custo. O programa enfrenta tanto escrutínio político quanto incerteza quanto ao financiamento.

"O novo ponto de dados é de US$ 175 bilhões, mas a questão permanece: por quanto tempo? Provavelmente serão 10 anos", disse Tom Karako, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, acrescentando que a expertise em software do Vale do Silício e dos EUA pode ser aproveitada para gerar avanços, além de utilizar os sistemas de defesa antimísseis existentes.

O Congressional Budget Office estimou neste mês que o Golden Dome poderia custar até US$ 831 bilhões ao longo de duas décadas.

Os legisladores democratas expressaram preocupação com o processo de aquisição e o envolvimento da SpaceX, aliada de Trump, Elon Musk, que surgiu como favorita ao lado da Palantir (PLTR.O) e da Anduril para construir componentes-chave do sistema.

"O novo ecossistema de defesa autônoma da era espacial tem mais a ver com o Vale do Silício do que com a 'big metal'", disse o senador Kevin Cramer, da Dakota do Norte, no evento na Casa Branca. "Então, o que é empolgante nisso é que torna possível a participação e a competição para todos."

"Big metal" refere-se aos empreiteiros de defesa tradicionais.

A ideia do Domo Dourado foi inspirada no escudo de defesa terrestre de Israel, o Domo de Ferro, que o protege de mísseis e foguetes. O Domo Dourado de Trump é muito mais abrangente e inclui uma enorme variedade de satélites de vigilância e uma frota separada de satélites de ataque que derrubariam mísseis ofensivos logo após o lançamento.

O anúncio de terça-feira dá início aos esforços do Pentágono para testar e, finalmente, comprar os mísseis, sistemas, sensores e satélites que formarão o Domo Dourado.

Trump, que disse que o projeto seria concluído até o final de seu mandato em janeiro de 2029, disse que o Alasca será uma grande parte do programa e citou Flórida, Geórgia e Indiana como também beneficiadas pelo projeto.

Espera-se que muitos dos primeiros sistemas venham de linhas de produção já existentes. Os participantes da coletiva de imprensa nomearam a L3Harris Technologies (LHX.N), Lockheed Martin (LMT.N) e RTX Corp (RTX.N) como potenciais contratantes para o grande projeto.

A L3 investiu US$ 150 milhões na construção de sua nova instalação em Fort Wayne, Indiana, onde produz os satélites Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor, que fazem parte de um esforço do Pentágono para detectar e rastrear melhor armas hipersônicas com sensores espaciais e podem ser adaptados para o Golden Dome.

O financiamento do Golden Dome permanece incerto. Legisladores republicanos propuseram um investimento inicial de US$ 25 bilhões para o Golden Dome como parte de um pacote de defesa mais amplo de US$ 150 bilhões, mas esse financiamento está vinculado a um controverso projeto de lei de reconciliação que enfrenta obstáculos significativos no Congresso.

"A menos que a reconciliação seja aprovada, os fundos para o Golden Dome podem não se materializar", disse um executivo do setor que acompanhou o programa. "Isso coloca todo o cronograma do projeto em risco."