247 - As chamadas raposas-voadoras, morcegos de grande porte do gênero Pteropus, voltaram ao centro do debate científico e das redes sociais após serem associadas ao vírus Nipah, patógeno de alta letalidade registrado em países da Ásia. Apesar da aparência incomum e do tamanho impressionante, esses animais estão longe dos estereótipos de filmes de ficção e não representam uma ameaça direta ao Brasil, segundo a ciência. A reportagem integra uma apuração especial do programa Terra da Gente, do <a href="https://g1.globo.com/sp/campinas-regiao/terra-da-gente/noticia/2026/01/31/raposa-voadora-conheca-o-morcego-gigante-ligado-ao-virus-nipah-e-entenda-os-riscos-para-o-brasil.ghtml">G1</a>.
Para esclarecer quem são esses morcegos, como conseguem abrigar vírus perigosos sem adoecer e quais são as reais possibilidades de o Nipah chegar ao território brasileiro, o Terra da Gente ouviu o biólogo Roberto Leonan M. Novaes, doutor em Biodiversidade e Biologia Evolutiva pela UFRJ e pesquisador da Fiocruz, especialista em morcegos.
Diferentemente da maioria dos morcegos que habitam o Brasil, as raposas-voadoras não dependem da ecolocalização para se orientar. “Enquanto os morcegos do Brasil são completamente noturnos e usam a ecolocalização (radar) para se orientar, as raposas-voadoras se orientam pela visão. Elas têm olhos grandes e comportamento crepuscular, sendo ativas até quando ainda há luz do sol”, explica Leonan.
O porte desses animais também chama atenção. Considerados os maiores morcegos do mundo, algumas espécies, como Pteropus vampyrus, podem ultrapassar 1,80 metro de envergadura. Além do tamanho, há uma característica evolutiva singular. “Eles possuem uma unha no dedo indicador, uma característica ancestral, enquanto os demais morcegos só têm unhas nos polegares”, destaca o pesquisador.
Apesar da fama assustadora, a dieta das raposas-voadoras é baseada quase exclusivamente em frutos, néctar e pólen. O risco, segundo os cientistas, surge quando o avanço humano sobre as florestas altera o equilíbrio natural e aproxima esses animais de áreas urbanas e de criação intensiva.
Uma das dúvidas mais frequentes é se um morcego infectado poderia voar da Ásia até o Brasil. A resposta é categórica. “Não existem raposas-voadoras e nenhum outro pteropodídeo (família desses morcegos) no Brasil e nem nas Américas. Eles são exclusivos do Sudeste da Ásia, Oceania, Madagascar e algumas regiões da África”, afirma Leonan. De acordo com ele, os oceanos Atlântico e Pacífico funcionam como barreiras naturais intransponíveis. “Não há qualquer chance desses morcegos saírem da Ásia ou África e chegarem aqui voando de forma natural".
Além da distância geográfica, há um abismo evolutivo. A linhagem das raposas-voadoras se separou dos morcegos das Américas há mais de 40 milhões de anos, o que resultou em diferenças profundas de anatomia, fisiologia e metabolismo entre as espécies.
Outra hipótese levantada é a de um humano infectado introduzir o vírus no país e transmiti-lo a morcegos nativos. Para o especialista, esse cenário é improvável. A possibilidade é considerada “muito remota”, já que exigiria condições específicas e não há evidências de que o Nipah consiga infectar espécies brasileiras. Segundo Leonan, a vigilância sanitária se concentra na transmissão entre humanos, com medidas de isolamento, e não no controle da fauna silvestre.
Um dos pontos mais intrigantes para a ciência é entender como as raposas-voadoras conseguem conviver com vírus altamente letais sem desenvolver a doença. A explicação está relacionada ao voo. Para sustentar corpos grandes no ar, esses morcegos mantêm um metabolismo extremamente acelerado, o que eleva a temperatura corporal. “Essa condição é quase como se os morcegos estivessem sempre com uma febre. Isso acabou selecionando vírus mais resistentes à temperatura em seus organismos”, detalha o pesquisador.
Para evitar danos celulares causados por esse calor constante, esses animais desenvolveram um sistema imunológico altamente eficiente, capaz de suprimir inflamações exageradas, produzir grandes quantidades de interferons e reparar rapidamente danos ao DNA. O resultado é um hospedeiro resistente, mas que carrega vírus adaptados a condições extremas, potencialmente perigosos para outros mamíferos, como humanos e porcos.
Leonan reforça que o medo em torno dos morcegos é alimentado por desinformação. “Infelizmente essas notícias geram medo nas pessoas, ainda mais depois da pandemia de Covid-19 e a avalanche de fake news que foram e continuam sendo geradas. Mas os morcegos não são os vilões, ao contrário. Morcegos são importantes sentinelas para a saúde do ambiente”, afirma.
Segundo o biólogo, os vírus sempre existiram, mas a destruição ambiental amplia as chances de transbordamento para humanos. “O problema não é a existência dos vírus, mas sim a forma como estamos alterando a natureza e aumentando as chances desses vírus de saltarem para novos hospedeiros, como os humanos, e causarem doenças.” No caso do Nipah, os surtos na Ásia estão associados ao consumo de seiva de tamareira crua contaminada e ao desmatamento. “O problema não está nos morcegos, mas na destruição das florestas. O desmatamento empurra os animais silvestres a viverem cada vez mais perto das cidades”, alerta.
No Brasil, os morcegos desempenham funções ambientais essenciais, como a dispersão de sementes que auxiliam no reflorestamento, a polinização de plantas e o controle de insetos que atacam lavouras. Para Leonan, reduzir a presença desses animais não torna o mundo mais seguro. “A diminuição de morcegos no mundo não o fará mais seguro. Ao contrário: fará mais pobre, mais contaminado e com mais riscos para nossa saúde. Manter a floresta em pé é manter o filtro ecológico que impede esses vírus de chegarem nas pessoas”, conclui o pesquisador.

Guilherme Levorato

Um pesquisador da Universidade de Brasília segura um morcego

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Saúde

Raposa-voadora: o que é o morcego gigante associado ao vírus Nipah

247 - O Ministério da Saúde divulgou um alerta informativo após a confirmação de um surto do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, na Índia, que levou à infecção de profissionais de saúde e à quarentena de mais de cem pessoas. A situação mobilizou países da região, que passaram a adotar medidas preventivas em aeroportos semelhantes às implementadas durante a pandemia de Covid-19. Apesar do cenário internacional, a avaliação das autoridades brasileiras é de que a possibilidade de o patógeno chegar ao país é considerada baixa.
De acordo com a pasta, o episódio recente na Índia registrou apenas dois casos confirmados, ambos entre médicos e enfermeiros, sem indícios de transmissão comunitária ou disseminação internacional. Em nota oficial, o ministério afirmou: “Diante do cenário atual, não há qualquer indicação de risco para a população brasileira. As autoridades de saúde seguem em monitoramento contínuo, em alinhamento com organismos internacionais”. O comunicado ressalta que o Brasil mantém protocolos permanentes de vigilância e resposta a agentes altamente patogênicos, em articulação com instituições como o Instituto Evandro Chagas e a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), além da atuação conjunta com a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas/OMS).
A Organização Mundial da Saúde também avaliou que o risco de propagação do vírus é baixo e informou que não recomenda restrições a viagens ou ao comércio com a Índia em razão dos casos confirmados. Ainda assim, o Nipah integra a lista de patógenos prioritários do organismo internacional, devido ao seu potencial de provocar epidemias de grande impacto.
Identificado pela primeira vez em 1998, o vírus Nipah não é novo, mas preocupa especialistas por provocar surtos esporádicos com elevada taxa de letalidade, que pode alcançar até 75% das pessoas infectadas. A ausência de vacinas ou tratamentos específicos e o contexto de intensa circulação global de pessoas aumentam a atenção das autoridades sanitárias.
O vírus circula principalmente entre morcegos frugívoros do gênero Pteropus, considerados seus hospedeiros naturais. A transmissão pode ocorrer para outros animais e para humanos por meio do consumo de alimentos contaminados ou pelo contato direto entre pessoas infectadas. Nos seres humanos, a infecção pode se manifestar de forma variada, desde quadros respiratórios até encefalites graves e potencialmente fatais.
Os sintomas iniciais costumam incluir febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Em alguns casos, a evolução clínica envolve tontura, sonolência, alteração do nível de consciência e sinais neurológicos compatíveis com encefalite aguda. Há registros também de pneumonia atípica e insuficiência respiratória severa, incluindo síndrome do desconforto respiratório agudo.
Nos quadros mais graves, a encefalite e as convulsões podem levar rapidamente ao coma, em um intervalo de 24 a 48 horas. O período de incubação geralmente varia de quatro a 14 dias, embora já tenham sido relatados casos com até 45 dias entre a infecção e o início dos sintomas. Atualmente, o manejo da doença se baseia em cuidados intensivos de suporte, voltados principalmente para o tratamento das complicações respiratórias e neurológicas.

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Ministério da Saúde do Brasil alerta sobre vírus Nipah

247 - As autoridades de saúde da Índia informaram que os riscos de propagação do vírus Nipah, considerado altamente letal para humanos, foram contidos após a confirmação de dois casos da infecção no estado de Bengala Ocidental, no nordeste do país. Apesar disso, a identificação dos casos provocou a adoção de medidas preventivas em diversos países asiáticos, que passaram a reforçar protocolos de vigilância sanitária em aeroportos e fronteiras. As informações são do <a href="https://g1.globo.com/mundo/noticia/2026/01/28/ha-risco-de-um-surto-maior-do-nipah-virus-sem-vacina-e-com-taxa-de-mortalidade-de-ate-75.ghtml">G1.</a>
De acordo com comunicado do Ministério da Saúde da Índia, divulgado na noite de terça-feira (27) e repercutido pela imprensa internacional, a rápida resposta das autoridades impediu a disseminação do vírus. “Medidas de vigilância ampliadas, testes laboratoriais e investigações de campo (...) nos permitiram conter o número de casos em tempo hábil”, informou a pasta, sem divulgar detalhes sobre o estado de saúde dos pacientes infectados.
O vírus Nipah é uma zoonose, transmitida aos humanos principalmente por meio do contato com animais infectados, como morcegos e porcos, ou pela ingestão de alimentos contaminados. Não existe vacina ou medicamento específico contra a doença. O tratamento disponível atualmente é baseado apenas no controle dos sintomas, no manejo das complicações e na manutenção do conforto do paciente.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a taxa de mortalidade associada ao Nipah varia entre 40% e 75%, o que o torna mais letal do que o coronavírus. Por esse motivo, cada foco da doença é tratado como uma emergência sanitária e submetido a monitoramento rigoroso por autoridades nacionais e internacionais.
Os sintomas iniciais costumam ser semelhantes aos de uma gripe comum, incluindo febre, dor de cabeça, dores musculares, dor de garganta e vômitos. Em alguns casos, podem surgir vertigem, sonolência, dificuldades respiratórias e alterações do estado de consciência. Nas formas mais graves, a infecção pode provocar convulsões e encefalite, uma inflamação cerebral que pode evoluir para coma. O período de incubação geralmente varia de quatro a 14 dias, mas há registros de até 45 dias.
Após a confirmação dos casos em Bengala Ocidental, cerca de 196 pessoas que tiveram contato com os infectados foram identificadas e colocadas em quarentena preventiva. Segundo o governo indiano, todos os contatos testaram negativo. “A situação está sob constante monitoramento, e todas as medidas de saúde pública necessárias foram implementadas”, acrescentou o ministério.
Embora nenhum caso tenha sido registrado fora da Índia até o momento, países vizinhos decidiram reforçar medidas de precaução. Indonésia e Tailândia intensificaram a triagem de passageiros provenientes da Índia, com exigência de declarações de saúde, medição de temperatura corporal e observação clínica nos aeroportos.
Na Tailândia, o Departamento de Controle de Doenças informou que scanners térmicos foram instalados nas áreas de desembarque de voos diretos provenientes de Bengala Ocidental no aeroporto internacional de Suvarnabhumi, em Bangcoc. As autoridades afirmaram que a medida tem caráter preventivo e não indica risco iminente de disseminação.
Em Myanmar, o Ministério da Saúde recomendou evitar viagens não essenciais ao estado indiano afetado e orientou viajantes a buscar atendimento médico caso apresentem sintomas até 14 dias após o retorno. O país também reforçou a vigilância de febre nos aeroportos, ampliou a capacidade de testagem laboratorial e reforçou o estoque de insumos médicos.
O Vietnã anunciou a adoção de práticas rigorosas de segurança alimentar e determinou o reforço da vigilância sanitária em postos de fronteira, unidades de saúde e comunidades. A China, por sua vez, informou que está fortalecendo as medidas de prevenção nas regiões fronteiriças, com avaliações de risco, treinamento de profissionais de saúde e ampliação da capacidade de testagem.
O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1998, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia, e recebeu o nome do vilarejo onde foi inicialmente detectado. Na Índia, os primeiros registros ocorreram em 2001, em Bengala Ocidental. Em 2018, um surto no estado de Kerala resultou em 17 mortes.
Especialistas avaliam que o risco de o Nipah evoluir para uma pandemia é baixo, já que a transmissão entre humanos é pouco eficiente e exige contato próximo e prolongado. Além disso, não há registros conhecidos de infecções assintomáticas, o que facilita a identificação dos casos. Ainda assim, a OMS mantém o vírus na lista de doenças prioritárias para pesquisa, ao lado de Ebola, Zika e Covid-19, devido ao seu potencial de causar epidemias de grande impacto.

Laís Gouveia

Há risco de um surto maior do Nipah, vírus sem vacina e com taxa de mortalidade de até 75%?

247 - Um surto do vírus Nipah no estado indiano de Bengala Ocidental colocou as autoridades de saúde do país em estado de alerta após a confirmação de cinco casos entre profissionais de um mesmo hospital.&nbsp;
De acordo com o Departamento de Saúde de Bengala Ocidental, os casos confirmados envolvem médicos e enfermeiros que atuavam na mesma unidade hospitalar. Quase 100 pessoas que tiveram contato próximo com os infectados foram orientadas a cumprir quarentena preventiva. Os pacientes estão internados em Calcutá, capital do estado, e ao menos um deles encontra-se em estado crítico.
O vírus Nipah (NiV) é considerado um dos patógenos mais perigosos em circulação atualmente. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a infecção pode se manifestar de diferentes formas, variando de quadros respiratórios leves a encefalites fatais, com graves sequelas neurológicas.
— Atualmente não temos nenhum alerta sobre o vírus no Brasil. É importante sempre estarmos atentos aos surtos internacionais. No cenário de globalização, existe sempre um risco de transmissão. Mas no momento não temos nenhum alerta ou casos no país — diz Kamilla Moraes, infectologista da UPA Vila Santa Catarina, unidade pública gerenciada pelo Einstein Hospital Israelita.
O Nipah circula principalmente entre morcegos frugívoros do gênero Pteropus, considerados os reservatórios naturais do vírus. A transmissão pode ocorrer por meio do consumo de alimentos contaminados com saliva ou urina desses animais, pelo contato com hospedeiros intermediários ou, em determinados contextos, diretamente entre humanos.
Segundo a OMS, os sintomas iniciais costumam incluir febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Com a progressão da infecção, podem surgir tontura, sonolência, confusão mental e sinais neurológicos compatíveis com encefalite aguda.
Em casos mais graves, a doença pode evoluir rapidamente para convulsões e coma, em um intervalo de 24 a 48 horas. O período de incubação geralmente varia entre quatro e 14 dias, mas já foram registrados casos em que os sintomas surgiram até 45 dias após a infecção.
A taxa de letalidade do vírus Nipah é estimada entre 40% e 75% dos casos, variando conforme o surto e a capacidade local de vigilância epidemiológica e atendimento hospitalar. Não existem, até o momento, vacinas ou medicamentos antivirais específicos aprovados para o tratamento da infecção.
A OMS incluiu o Nipah na lista de doenças prioritárias para pesquisa e desenvolvimento, justamente pelo potencial de causar surtos com alta mortalidade. Atualmente, o tratamento se baseia em cuidados intensivos de suporte, voltados principalmente para o controle de insuficiência respiratória e complicações neurológicas.
O vírus foi identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia. Desde então, episódios esporádicos foram registrados em países como Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura.
Nos primeiros surtos, a infecção humana esteve associada ao consumo de carne de porcos doentes. Em episódios mais recentes, sobretudo em Bangladesh e na Índia, o consumo de frutas ou derivados contaminados por morcegos foi apontado como a principal via de transmissão.
A transmissão entre humanos também já foi documentada, especialmente entre familiares e profissionais de saúde. Em um surto ocorrido na Índia em 2001, cerca de 75% dos casos foram registrados entre funcionários ou visitantes de um hospital. Em Bangladesh, entre 2001 e 2008, aproximadamente metade das infecções ocorreu por contato direto durante o cuidado de pacientes contaminados.
Diante do novo surto, autoridades indianas reforçaram medidas de vigilância, rastreamento de contatos e controle de infecções hospitalares para conter a disseminação do vírus.

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