247 - Uma substância tradicionalmente associada à proteção do organismo pode, paradoxalmente, ser utilizada por tumores para crescer. A descoberta, publicada na revista científica Nature e destacada pelo g1, revela um novo mecanismo que pode mudar a forma como a ciência encara o papel dos antioxidantes no câncer.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, com participação do cientista brasileiro Fabio Hecht. A pesquisa aponta que a glutationa — um antioxidante produzido naturalmente pelo corpo — pode ser “quebrada” no ambiente tumoral e transformada em combustível para o crescimento das células cancerígenas.
“Existe essa concepção de que antioxidantes sempre fazem bem, previnem doenças, inclusive câncer. Mas os dados não mostram isso. Em alguns casos, eles podem até atrapalhar”, explica Hecht.Para entender o fenômeno, os cientistas compararam o tumor a uma estrutura que depende de um fornecimento constante de energia para se desenvolver. Nesse cenário, a glutationa, conhecida por neutralizar radicais livres e proteger as células, assume uma função inesperada.
No ambiente tumoral, uma enzima do próprio organismo quebra a glutationa em componentes menores. Esse processo libera aminoácidos que são aproveitados diretamente pelo metabolismo do câncer, contribuindo para sua expansão.
“Quando essa molécula é quebrada, ela libera aminoácidos. E um desses aminoácidos vai direto para o metabolismo do tumor, o ajudando a crescer”, diz Hecht.Entre esses componentes, a cisteína se destacou como elemento essencial para o desenvolvimento das células tumorais. Segundo os pesquisadores, foi o único aminoácido derivado da glutationa considerado indispensável nesse processo.“Testamos os três aminoácidos oriundos da glutationa e vimos que o único realmente indispensável para o tumor era a cisteína”, afirma o pesquisador.
Além de servir como fonte de energia, a cisteína também atua como um mecanismo de defesa para o tumor. De acordo com o oncologista Stephen Stefani, do grupo Oncoclínicas e da Americas Health Foundation, ela ajuda a célula cancerígena a resistir a condições adversas.“A cisteína permite que a célula tumoral sobreviva em um ambiente hostil. Ela reduz o estresse oxidativo e funciona como uma proteção, quase uma blindagem”, explica.
A partir dessa constatação, os cientistas testaram uma abordagem experimental: bloquear a quebra da glutationa. O resultado foi significativo. Ao impedir que o antioxidante fosse transformado em combustível, os tumores passaram a crescer mais lentamente.“Quando usamos uma droga para bloquear esse processo, os tumores passaram a crescer muito mais lentamente”, diz Hecht.
Os testes foram realizados em laboratório e em modelos animais, especialmente com câncer de mama do tipo triplo negativo, considerado um dos mais agressivos. Também houve indícios de que o mesmo mecanismo pode ocorrer em outros tipos de tumor, como os de pulmão, pâncreas e melanoma.
Apesar do potencial, os especialistas alertam que a descoberta ainda está longe de se transformar em tratamento disponível. O caminho entre um achado científico promissor e sua aplicação clínica é longo e exige novas etapas de validação.“Existe uma grande diferença entre um bom racional científico e um tratamento que funcione na prática”, diz Stefani. “Muitas ideias promissoras não se confirmam clinicamente.
”Segundo Hecht, o próximo passo será aprofundar o entendimento do mecanismo e desenvolver estratégias seguras para bloqueá-lo em pacientes.“A gente mostrou que esse processo é importante para o crescimento do tumor. Agora, o desafio é transformar isso em uma abordagem que possa ser usada com segurança em pacientes”, afirma.
A descoberta também levanta questionamentos sobre o uso de antioxidantes, especialmente em forma de suplementos. No entanto, os pesquisadores ressaltam que o estudo não avaliou diretamente os efeitos dessas substâncias em humanos.
“Não tem muito por que recomendar suplementação de glutationa”, afirma Hecht.Ainda assim, a recomendação médica permanece inalterada: uma alimentação equilibrada, rica em frutas e vegetais, continua sendo benéfica para a saúde.
Mais do que uma conclusão definitiva, o estudo abre uma nova linha de investigação ao demonstrar que o câncer pode se aproveitar de mecanismos naturais do próprio corpo para se desenvolver. A partir dessa perspectiva, cientistas passam a considerar não apenas como destruir o tumor, mas também como interromper suas fontes de sustentação — uma estratégia que pode representar um novo caminho na luta contra a doença.

Laís Gouveia

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Saúde

Tumor pode usar antioxidante do corpo como combustível e abre nova frente contra o câncer

Por Thais Szegö, da Agência Einstein - Um estudo publicado recentemente no <a href="https://www.mdpi.com/2072-6643/16/9/1270#B11-nutrients-16-01270">periódico científico Nutrients</a> mostra que um cardápio recheado de legumes, frutas e outros ingredientes naturais melhora a aparência da pele e a qualidade de vida de pessoas com acne.
No trabalho, pesquisadores da Polônia concluíram que adicionar à dieta itens com ação antioxidante — especialmente frutas e legumes vermelhos, roxos, amarelos e cítricos, além de vegetais verde-escuros, oleaginosas, peixes e azeite de oliva — pode ser benéfico contra essa condição dermatológica.&nbsp;
Para isso, selecionaram 165 mulheres, com idades entre 18 e 35 anos, que sofriam com as lesões e cicatrizes provocadas pela acne. Mais da metade lutava contra a condição havia pelo menos dois anos. Algumas das voluntárias enfrentavam a situação por mais de cinco anos, e 9% apresentavam um quadro acneico grave.&nbsp;
As participantes fizeram um diário alimentar de três dias aleatórios, dois durante a semana e um no fim de semana, descrevendo em detalhes tudo o que comeram e beberam. Com base nessas informações, os pesquisadores analisaram o valor energético e a quantidade de substâncias antioxidantes na dieta — entre elas, betacaroteno, vitaminas C e E, além de minerais como selênio, ferro, zinco, cobre e manganês.&nbsp;
Ao acompanhar a evolução da acne entre as participantes, a equipe constatou que aquelas com uma alimentação mais rica em antioxidantes apresentaram melhora superior em relação às que ingeriam menos fontes dessas substâncias. “Os resultados do estudo mostraram que o combate à ação dos radicais livres promovida pelos antioxidantes reduz o estresse oxidativo e a inflamação, fatores importantes no desenvolvimento da acne”, explica a dermatologista Barbara Miguel, do Hospital Israelita Albert Einstein.
A médica descreve o que não pode faltar no cardápio de quem busca se livrar da acne. “É importante incluir duas porções diárias de frutas, três de vegetais frescos, alimentos ricos em ômega-3, como peixes, nozes e semente de linhaça, alimentos integrais, proteínas magras e fontes de zinco, como grão-de-bico, nozes e sementes”, orienta Miguel.&nbsp;
Também é importante evitar o consumo de certos itens. “Alimentos ultraprocessados, ricos em gorduras saturadas e cheios de açúcar, por outro lado, são prejudiciais, pois podem potencializar o quadro inflamatório e até mesmo aumentar a oleosidade da pele, desencadeando ou agravando o quadro em indivíduos predispostos à doença”, explica a dermatologista Paola Pomerantzeff, membro da Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD) e da Sociedade Brasileira de Cirurgia Dermatológica (SBCD).
A médica do Einstein acrescenta a essa lista os carboidratos de alto índice glicêmico, como o pão branco, as massas e os doces. “Eles aumentam rapidamente os níveis de glicose no sangue, o que desencadeia picos de insulina, o hormônio que permite a entrada do açúcar nas células, causando um desequilíbrio que pode deixar a pele mais espessa e aumentar a secreção de sebo”, detalha.
Também vale maneirar nos lácteos em geral, incluindo o whey protein, feito a partir da proteína do soro do leite. “Os laticínios não são bem-vindos para quem tem acne, e essa relação não se deve apenas ao teor de gordura, mas também aos hormônios e moléculas bioativas presentes no leite que podem causar desequilíbrios hormonais e promover o desenvolvimento de acne”, acrescenta Barbara Miguel.
O impacto psicológico da acne
Além de investigar o efeito de um cardápio rico em antioxidantes sobre a acne em si, os pesquisadores examinaram também o impacto psicológico da doença. Isso porque ela tem uma repercussão significativa na autoestima e na qualidade de vida das pessoas, pois geralmente provoca lesões em áreas como face, tórax, ombros e costas, partes do corpo que ficam bastante em evidência durante o contato social.
Outros estudos já apontaram, inclusive, que alterações psicológicas, como ansiedade, inibição social, depressão e até mesmo ideação suicida, fazem parte da vida de muitos desses pacientes. &nbsp;
Na pesquisa polonesa, as voluntárias responderam a questionários padronizados sobre sua qualidade de vida e foi possível concluir que a turma que colocava mais fontes de antioxidantes no prato teve melhora de até 32% na qualidade de vida e uma redução de 33% no risco de depressão.&nbsp;
“Como na maioria das vezes acne afeta negativamente a saúde mental e a qualidade de vida geral das pessoas, é crucial termos em mente que, além de tratarmos a doença em si, devemos tomar medidas para aliviar os aspectos que vão além da pele”, pontua a dermatologista da SBD.

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